Le billet d'Yvan

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	Une coopérative de paysans : Finca Magdalena - 05 mars 2007

Depuis 20 ans, de jeunes québécois fréquentent une ferme du Nicaragua sur l’île Ometepe, l’île aux deux volcans ou l’île de la Paix. Cette île est située dans le lac Nicaragua, un des plus grands lacs d’eau douce au monde.

La Finca (ferme) Magdalena est par conséquent située dans un environnement d’une beauté exceptionnelle où la température moyenne est de 27°C et le soleil présent en permanence. J’y étais en janvier 2007.

Mais d’abord, le contexte. A l’époque du premier gouvernement sandiniste de Daniel Ortega, le ministère de l’agriculture encourageait l’autonomie alimentaire en soutenant la création de coopératives de paysans et la réforme agraire. On favorisait le regroupement des paysans sans terre. La famille Baltodano possédait une ferme à l’abandon de 1188 hectares sur l’île Ometepe. Le gouvernement a acquis la ferme pour le coût des dettes et l’a remis à quatre groupes d’insulaires. En 1983, un des groupes de paysans formait la Cooperativa Carlos Diaz Cajena et les associés (socios) devenaient propriétaires collectivement de 350 hectares et du cœur de la ferme  fondée au siècle précédent et connue sous le nom de Finca Magdalena. C’était le début de l’aventure.

Oui, une coopérative de producteurs agricoles qui produisent en commun leur nourriture et qui ont des activités rentables. J’ai marché leurs parcelles de maïs, de riz, de haricot rouge (frijoles), de bananes plantains (platanos) et de céréales. Ces paysans produisent aussi du miel, du lait et de la viande. Ils travaillent avec des bœufs, des chevaux et des machettes. Pas de tracteur. Pas de mécanisation. Juste des bras. Les vingt-six familles associées cultivent aussi leurs légumes et elles vivent dans des petites maisons (casa) construites dans le périmètre de  la ferme.

La coopérative a actuellement deux sources principales de revenus : le café et l’ écotourisme. Les socios ont relancé la plantation de café laissée à l’abandon et en ont fait une plantation de café biologique avec l’aide d’amis américains. Située sur le flanc du volcan Maderas, les plants de café sont protégés contre le soleil trop ardent par une forêt diversifiée de beaux arbres qui représentent 48% de la superficie de la ferme.

 
Sociétaires rencontrés dans un sentier de la plantation de café.

Nous avons marché dans les petits sentiers odorants de la plantation. C’est d’une beauté à couper le souffle. Des papillons bleus ou jaunes, des oiseaux et le beau sourire des associés tellement fiers de leur travail. Le café est vendu sur le marché des produits biologiques sous le nom « Café Oro de Ometepe ». Peut-être en avez-vous déjà bu?

Les associés ont aussi développé un programme de tourisme rural communautaire. La Casa Hacienda, construite en 1888, est devenue une auberge communautaire très recherchée par les touristes « sac à dos ». On y offre le logement, de l’excellente nourriture et des visites guidées. Et bien sur, on prend le café biologique sur la magnifique véranda. Il en coûte 1,25$ pour accrocher son hamac dans la salle commune. Vous comprenez pourquoi il y a beaucoup de jeunes. Mais les plus vieux peuvent louer une petite maison pour 20$ par jour.

Quand j’ai visité cette ferme au bout d’un chemin cahoteux d’un kilomètre construit par les associés, j’ai pensé aux centaines de jeunes québécois sans terre et qui n’auront jamais assez d’économie pour en acquérir une.

Au Nicaragua, grâce à la volonté gouvernementale, une culture populaire de solidarité et le support d’organismes d’entraide, des paysans sans terre sont devenus propriétaires de fermes non exploitées ou expropriées, par l’application concrète et immédiate de la formule coopérative. Et ça marche. Je l’ai vu.

Yvan Plante

Histoire détaillée de la coopérative : http://www.fincamagdalena.com

Certificateur du café biologique : http://www.biolatina.com/

Une des associations aidant le coopérative : http://www.bosia.org/

Vue de la véranda : le volcan Conception et le lac Managua.

Le chemin d’un kilomètre  construit par les sociétaires. Il mène à la finca Magdalena et au lac dans le cratère du Volcan Maderas.